¿QUÉ ES EL FOREX?

Es el cambio de divisas que consiste en “intercambiar” una divisa por otra. Los profesionales hablan de “FOReign EXchange”, pero se pueden utilizar también los acrónimos FOREX o FX.

La necesidad del cambio de divisas

El cambio de divisas es necesario en numerosas circunstancias.

Los Particulares

Los particulares están típicamente en contacto con este mercado cuando ellos viajan. Ellos van a un banco o a una casa de cambio para cambiar una moneda (generalmente aquella del país de donde provienen) por otra (aquella del país donde ellos se encuentran actualmente). De esta manera ellos pueden pagar bienes o servicios en un país extranjero. Los particulares pueden igualmente comprar bienes o servicios en el extranjero o vía Internet haciendo uso de sus tarjetas de crédito, en este caso ellos constatarán que el monto que han pagado en moneda extranjera ha sido convertida a su propia moneda en sus extractos de cuenta. Aunque cada una de estas operaciones sea relativamente poco importante, la suma de todas estas transacciones a nivel mundial es significativa.

Las Empresas

Las empresas deben generalmente hacer el cambio de sus divisas cuando realizan negocios fuera de su país. Por ejemplo si ellas exportan bienes a otro país (país destino), ellas reciben el pago en la moneda de ese país, de manera que el pago debe ser cambiado a la moneda del país de origen. De manera similar ocurre cuando se importan bienes y/o servicios, las empresas deben pagar en moneda extranjera, siendo obligadas en primer lugar a cambiar sus divisas. Las grandes empresas cambian enormes cantidades de divisas cada año; de esta manera, una empresa como General Electric (GE) cambia decenas de millones de dólares cada año. Es así que el monto de las conversiones puede tener un gran impacto sobre sus propios fondos y tener otros resultados.

Los Inversionistas

Los Inversionistas y los Especuladores practican el cambio de moneda desde que ellos realizan una inversión en el extranjero, ya sea de acciones, bonos, depósitos en bancos o cuentas reales. Por ejemplo, cuando un inversionista latino compra acciones de Sun Microsystems en el NASDAQ, él debe pagar sus títulos en Dólares US y es así que deberá cambiar de Euros a Dólares Americanos.

Los Inversionistas y Especuladores negocian directamente las divisas con el fin de beneficiarse de los movimientos del mercado de divisas. Por ejemplo, si un inversionista latino cree que la economía japonesa está en pos de subir y por consecuencia, piensa que el Yen va a aumentar en valor (i.e. en relación a otra divisa), entonces él querrá comprar Yens y tomar lo que se llama una posición “long”. De la misma manera, si un inversionista latino piensa que el Dólar Americano va a bajar, él puede vender USD y tomar una posición “Short”. Es así que un inversionista puede beneficiarse de la misma manera de una divisa que viene estando fuerte (tomando una posición “long”) o de una divisa débil (tomando una posición “short”). Los especuladores son a menudo “day-traders” (operadores del día) es decir que intentan tomar ventaja del mercado en períodos muy cortos de tiempo, comprando una divisa y revendiéndola en las siguientes horas o minutos. Ellos son atraídos por el “trading” de las divisas por múltiples razones incluyendo (1) la dimensión y volatilidad diaria del mercado, que brinda una sensación muy particular, (2) por no decir la perfecta liquidez del mercado de divisas (3) el hecho que el Forex esté abierto las 24 horas del día, y (4) el hecho que las divisas pueden negociarse sin gastos de corredores.

Los Bancos Comerciales y de Inversión negocian las divisas como servicio a su clientela. Estas instituciones participan igualmente en el Forex como gestionarios de fondos.

Los Gobiernos y las Bancas Centrales negocian las divisas para mejorar las condiciones de cambio o para intervenir a fin de ajustar los desequilibrios económicos y financieros. Aunque ellos no negocian por razones especulativas – éstas son las organizaciones sin fines lucrativos – éstas generan a menudo beneficios, negociando mayormente a largo plazo.

El Mercado de Divisas – FOREX

El mercado de divisas es un mercado inter-bancario o inter-dealer que fue creado en 1971. Además es un mercado “Over-The-Counter”, que significa que las transacciones son efectuadas entre las 2 partes que aceptan negociar por teléfono o por red electrónica. El Trading de esta manera no está más centralizado, como es el caso para el numeroso mercado de acciones (Ej. NYSE, ASE, CME) o como es el caso del mercado de futuros en divisas y las opciones sobre las divisas, que se negocian en mercados especiales. Los “dealers” avisan con frecuencia sus tasas de cambio utilizando una red de distribución, como aquellas proporcionadas por Reuters o Bridge. Entonces, los “dealers” utilizan las informaciones obtenidas en estas fuentes para confirmar la tasa y la operación.

Los principales centros de cambio hoy en día son: Londres con aproximadamente 30% del mercado; Nueva York con 20%; Tokio con 12%; Zurich, Frankfurt, Hong Kong y Singapur con aproximadamente 7% cada uno, seguidos por Paris y Sidney con 3% cada uno.

En términos de volúmenes de cambio, el Forex es el mercado más importante del Mundo con volúmenes diarios que sobrepasan ¡los 1 500 billones de dólares!. Esto sin punto de comparación con los mercados “bond” o de acciones. A manera de ejemplo, el New York Stock Exchange (NYSE) tiene un volumen diario de 60 billones de dólares US. De esta manera el Forex es el mercado con mayor liquidez en el mundo hasta este momento. De hecho con estos volúmenes de cambio, es imposible para un solo individuo o una sola empresa afectar la tasa de cambio. De hecho, incluso los bancos centrales y los gobiernos encuentran increíblemente difícil de modificar el curso de las divisas con mayor liquidez tales como el Dólar US, el Yen Japonés, el Franco Suizo, el Euro, el Dólar canadiense o el Dólar Australiano.

El Forex es un mercado que en verdad se encuentra abierto las 24 hrs. del día, 5 días a la semana. Hay “dealers” en cada una de las zonas de tiempo. El “trading” comienza el lunes en Sidney (esto corresponde a las 3 p.m. EST, el domingo) y avanza alrededor del mundo cada día por los diferentes centros hasta cerrar el viernes por la tarde a las 4:30 p.m. EST en Nueva York.

Actualmente, más del 85% de todos los cambios de divisas se llevan a cabo en algunas divisas esenciales: el Dólar US (USD), el Yen Japonés (JPY), el Euro (EUR), el Franco Suizo (CHF), la Libra Esterlina (British Pound) ( GBP), el Dólar Canadiense (CAD) y el Dólar Australiano (AUD). En el Forex la mayoría de divisas son negociadas solamente contra el Dólar US. Los pares siguientes representan la vasta mayoría de volúmenes cambiados y que son considerados como los más importantes: EUR/USD, USD/JPY, EUR/JPY, USD/CAD, EUR/GBP, GBP/USD, USD/CHF, AUD/USD y AUD/JPY.

¿Por qué escoger el FOREX?